La famille est ici prise comme un ensemble. Cet ensemble peut être sollicité par le thérapeute familial pour differents motifs :  

•     aider la famille à jouer pleinement son rôle de  ressource pour le patient en souffrance
•     faciliter la communication et les échanges intra familiaux  
•     traiter les sujets non reglés et qui retentissent sur chacun : deuils difficiles,  secrets de famille , ...
•     travailler sur les règles familiales limitantes  (qui génèrent de la souffrance chez certains)  et aider la famille a inventer des règles plus épanouissantes pour chacun  .... etc.

La thérapie familiale réunit plusieurs membres  de la même famille afin de les aider à dépasser  mésententes , conflits , difficultés relationnelles . Il n’est  souvent ni nécessaire ni possible  que tous les membres soient présents.

Le rythme des séances  est de une fois toutes les 4 semaines  . Mais dans des moments  de grande souffrance  familiale , il peut être utile de faire une séance toutes les deux semaines. Les  thérapeutes de famille se rendent disponibles en général le soir et le week end, pour tenir des contraintes de temps des familles . La durée moyenne d’une thérapie de famille est de 60 mn. La durée totale moyenne d’une thérapie de famille est d’un an.

Le thérapeute utilise des techniques  éprouvées pour animer les séances de thérapie.